AVINA Y LA SOCIEDAD CIVIL

AVINA Y LA SOCIEDAD CIVIL CHILENA
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Estamos acostumbrados a que sociedades benefactoras extranjeras intervengan en la orientación de los conflictos medioambientales . Y no se les da mayor atención pues en Chile las fuerzas del mercado terminan resolviendo los conflictos y dando satisfacción a las partes.

Más delicada es la situación cuando sociedades extranjeras intervienen en nuestra débil sociedad civil .y tan débil es su estructura que cualquier intervención , buena o mala, produce efectos. Dos fundaciones extranjeras han actuado sobre la sociedad civil chilena durante 15 años y muy poca atención les han dedicado las autoridades a sus efectos.

Desde antes de la transición a la democracia y especialmente en estos últimos 20 años , el criterio del Estado ha sido que las organizaciones sociales deben ganarse el derecho a existir por si solas y sólo si existen , se les puede permitir ayuda para realizar actividades adicionales , que deben licitarse a través de concursos públicos.
El resultado no puede ser más desastroso. Cada año se crean centenares de organizaciones sociales y cada año desaparecen esas mismas u otras más antiguas . El resultado es una sociedad civil muy débil y marginada de las decisiones importantes de nuestra sociedad

Tal vez el ejemplo más ilustrativo ha ocurrido en los pasados 5 años en el área de la defensa de los consumidores . Al aprobarse la ley 19496 existían sólo 3 asociaciones de consumidores . En los 4 años siguientes se crearon 60 nuevas asociaciones , de las cuales siguen activas sólo 6 . Las demás ni siquiera tienen fuerza para preparar proyectos y ser seleccionadas en los concursos.

Por eso cuando las sociedades benefactoras extranjeras hacen su aparición en la defensa de los consumidores producen un efecto notable. El lado negativo de sus aportes radica en que si los recursos aportados tiene su origen en grandes corporaciones productoras de bienes y servicios , no sólo se cae en la ilegalidad , sino que se desvía la defensa de los consumidores con criterios extraños a sus reales intereses .

Durante 15 años la Fundación Avina , ha estado presente en Chile y en otros países latinoamericanos. A diferencia de otras fundaciones benefactoras que otorgan fondos a instituciones sin fines de lucro ya sea medioambientales, de defensa de los consumidores o de naturaleza cultural o científica, AVINA otorga su apoyo a individuos a quienes considera líderes en algunas áreas de la actividad social.
El apoyo se otorga a una persona para que cumpla un objetivo o programa Como el sistema legal controla a las llamadas ONG o a personas jurídicas sin fines de lucro estableciendo restricciones en sus estatutos, la donación a una persona o individuo, escapa a todo control legal. Si una institución benefactora desea obsequiar su propio dinero a una persona, nadie debiera preocuparse por ella, salvo que la donación esté condicionada a un cambio de conducta del receptor y que este cambio afecte a la organización de la que es líder..

AVINA ha sido durante años una fundación bastante abierta y transparente. Hasta hace poco en su página web AVINA.NET hubo un listado público de los adherentes y de los receptores de recursos. Igualmente se mencionaba en que áreas el líder seleccionado debía dedicar sus esfuerzos y recursos. Sólo en muy contadas ocasiones a un receptor de recursos y por propia solicitud, se lo excluía de ser mencionado en la lista pública. Tampoco se mencionaba la cuantía de los recursos otorgados a cada líder.
Esta transparencia cambió a partir de Mayo del 2009. En un comunicado redactado por su director ejecutivo Sean McKaughan se informa:
“ AVINA ha visto sus recursos presupuestarios afectados por la crisis , lo que nos ha obligado a redimensionar nuestra estructura y modelo operativo …” El listado de colaboradores que permanecieron en servicio , no está ya disponible en su sitio web.
En los años previos a la crisis mencionada por el Sr McKaughan el número de colaboradores llegó a ser impresionante. En Chile superaron los 150 y en Argentina , más del doble de esa cifra . En Chile, oficialmente, los recursos invertidos en los 15 años llegaron a 16 millones de dólares y sólo en 2007 se gastaron 932.000 US dólares. Todas estas cifras deben globalmente aumentarse en un 45% porque en los casos en que es más de un país el receptor , el gasto se contabilizó separadamente. El presupuesto para América Latina el año 2007 que fue el último año considerado “normal” alcanzó a 33,2 millones de dólares. La estructura central de administración ocupó el 25% del gasto total.
Si bien estas cifras pueden parecer poco significativas a las personas ajenas
a las organizaciones de la sociedad civil , su impacto ha sido considerable en el ámbito social . Tómese en cuenta que el Fondo concursable de la División de Organizaciones Sociales (DOS) para el año en curso al que postularon más de 1500 proyectos de organizaciones grandes y pequeñas , sólo contó con 2 millones de dólares.
En cambio una sola organización de consumidores chilena , recibió de AVINA 150.000 dólares en 2006 para financiar a su líder.
Aún ahora después de la reducción presupuestaria y el cambio institucional , AVINA mantiene estructura en 12 países latinoamericanos y su sede central está siempre en, Panama City
Resulta por lo menos curioso que nadie durante años haya señalado el posible impacto que la acción de AVINA podía realizar sobre la sociedad civil chilena . Por ejemplo en capturar algunas de sus organizaciones , de desviarlas de sus objetivos o de hacerlas violar sus propios estatutos.

En la nueva etapa AVINA se plantea coordinar su trabajo a otra fundación extranjera llamada ASHOKA que desde 1994 también ha aportado recursos a los llamados emprendedores sociales. El método de apoyo es diferente . A la persona incorporada como emprendedor se le asegura un ingreso mensual de entre 300 y 1600 dolares mensuales hasta por un período de tres años. El gasto de Ashoka en América Latina alcanza a los 32 millones de dólares anuales . En 2006 a Chile le correspondieron US$115.000 y actualmente hay 28 emprendedores .en nuestro país. Algunos receptores de fondos se repiten en el listado tanto de AVINA como de ASHOKA

ASHOKA hasta el presente , y seguramente por tener su sede en EEUU. mantiene una absoluta transparencia en sus ingresos y en la forma en que los gasta. También publica la nómina de todos sus emprendedores El grueso de sus fondos se nutre de donaciones privadas y según información oral de uno de sus emprendedores “la mitad proviene de las grandes corporaciones” como la PepsiCola.
No es fácil evaluar el impacto de AVINA y ASHOKA en las organizaciones sociales chilenas. Si sólo se las considera como instituciones filantrópicas y sin objetivos ocultos, su acción solo merecería elogios.
Es en su acción en el área de las asociaciones de consumidores donde la labor de AVINA es más cuestionable.Los recursos de la fundación provienen de una donación del millonario suizo Stephan Schmidheiny quien a su vez la recibió en herencia de su familia dueña del grupo Eternit que fabricaba materiales de construcción a base de asbesto. El aporte se canalizó a través del VIVA Group que tiene inversiones en diferentes fondos y empresas . En Chile es el grupo controlador de la empresa MASISA que tiene importantes inversiones en bosques y maderas.
Durante 2007 AVINA otorgó financiamiento en el Sur de Chile a varias pequeñas asociaciones de consumidores , que formaron una Federación que no incluyó a las no financiadas por AVINA , y además tomaron posición en una serie de materias ambientales , incluídas las proyectadas plantas hidroeléctricas de Aysén.
No resulta fácil determinar si estas posiciones fueron orientadas o determinadas por el financiamiento recibido, pero la duda es pertinente y significa una intromisión ilegal pues la ley impide recibir donaciones o publicidad de los proveedores de bienes o servicios.

La retirada forzada de AVINA de muchas áreas en que la débil sociedad civil chilena está siempre dispuesta a recibir recursos , ha puesto de actualidad esta gran disyuntiva:
¿debe el estado apoyar la creación de organizaciones sociales fuertes , activas y darles participación en las decisiones nacionales?
¿Debe el Estado proteger a la sociedad civil de ser influenciada por organismos nacionales o extranjeros que defienden intereses incompatibles con el bien común? Benado es Director de CONADECUS A.C.

TIENDAS DE CONVENIENCIA

TIENDAS DE CONVENIENCIA

Publicado en suplemento de El Mercurio el 30 de Octubre
En colaboración con Hernán Calderón

Tradicionalmente en los barrios de Santiago había almacenes, emporios y verdulerías
en las que la gente hacía sus compras . La Vega , las Ferias libres y los mercados se usaban para las compras más grandes, generalmente los fines de semana .
Cuando se empezaron a instalar los supermercados, con estacionamientos y con gran cantidad de artículos perecibles y no perecibles, en sus alrededores se eliminó al pequeño comercio en un radio de 4 a 5 cuadras. Fue como si se hubiera pasado una aspiradora.
Pero los consumidores de la capital y otras grandes ciudades necesitan hacer compras rápidas y que les permitan aprovisionarse de aquellos artículos que faltan en cualquier día de la semana . A veces es azúcar, sal , huevos , pan , algo de fruta , yogurt , leche , artículos de aseo o simplemente golosinas para los niños.

Es para llenar esa necesidad que lograron mantenerse algunos almacenes de barrio
tradicionales y también hacia más allá del área de succión de los supermercados ,a más de 4 o 5 cuadras, aparecieron pequeños negocios surtidos en los que pueden adquirirse rápidamente los faltantes en los hogares .
Los lugares elegidos para su instalación son preferentemente los alrededores de las estaciones del Metro , los terminales de buses y las gasolineras o lugares a los cuales se pueda llegar caminando desde los hogares.
Estas nuevas tiendas pueden captar un porcentaje significativo del consumo familiar, y tanto es así que alguna de las grandes cadenas de supermercados han mantenido el formato pequeño , en que sólo hay lo indispensable y se eliminan mayormente los perecibles.
El problema para las pequeñas tiendas que pertenecen a una sola persona o familia es como abastecerse de mercadería , cuando sus pequeñas compras no atraen a los grandes proveedores .
Algunas de esas tiendas recurren al trabajo personal del dueño que visita los centros mayoristas para hacer las compras que abastecen al negocio .Pero también se han creado
cadenas de pequeñas tiendas que bajo un nombre o licencia común hacen las compras centralmente y las reparten a las tiendas de acuerdo con lo que les falta.
Para los consumidores que aprovechan la ventaja de la cercanía y la rapidez de las compras , el sistema tiene sus costos : en general los precios son más altos que en los supermercados, no todos aceptan el pago con tarjetas de crédito y vender al fiado es una norma casi prohibida en los negocios pequeños .
Sin embargo, el margen comercial en los supermercados , es tan alto ( supera muchas veces el 100% entre el costo de compra y el precio de venta) que las tiendas pequeñas que estudien bien sus precios al consumidor pueden representar un elemento competitivo y captar una parte del total del consumo familiar en alimentos y perecibles en general .
Para los consumidores son un factor para impedir la superconcentración entre los proveedores de alimentos , útiles de aseo y artículos indispensables para el hogar.
A mayor competencia , mejores precios y mejor atención .Hay que preferir a los comerciantes de los barrios.