LA GRAN COLUSION ES INTERNACIONAL
COLUSION A ESCALA INTERNACIONAL
Ernesto Benado*
La colusión
es a escala internacional como lo ha confirmado
la denuncia acerca de las compras de equipo de detección de drogas con un recargo de hasta 400% sobre los precios normales vigentes en el
mercado norteamericano.
Efectivamente
el fiscal Sabas Chahúan declara sobre una compra de la Fiscalía Nacional:“ El
precio que se pagó se deriva de que se compró una máquina al único proveedor
que la vende. Se compró a ese proveedor
luego de haber hecho gestiones directas y con la ayuda de la Policía Financiera
Italiana para comprar directamente a la
empresa Radio Trevisan. Ésta señaló que no se podía comprar directamente, que
ellos tenían un representante para Sudamérica, y éste dijo que la única empresa
que podía venderlo en Chile era Tecnodata”.
Este
sistema en que patentes industriales, marcas y modelos de productos se ofrecen con exclusividad en un
área geográfica afecta al funcionamiento
del llamado “libre mercado” pues crea
monopolios y perjudica a los consumidores finales de los productos. En el caso
comentado se trata de instituciones del estado que pagan sobreprecios con la
posible implicancia de actos de corrupción.
Pero en muchos otros casos, los que
pagan obligadamente sobreprecios, son los consumidores. Esta “colusión
internacional” afecta no solo especialidades tecnológicas , como el caso de los
equipos mencionados por el fiscal Chahúan , sino principalmente artículos que
tienen gran demanda por ser de uso
cotidiano y a veces obligatorio.
Actualmente
usar la búsqueda por medio de internet
permite conocer precios al consumidor en otros mercados que están menos
coludidos y comprobar la magnitud de los
sobreprecios que pagan los consumidores
chilenos. Pero una cosa es averiguar los precios y otra es lograr romper las
trabas y
burlar los monopolios. Las noticias de que los consumidores chilenos
están usando crecientemente internet para adquirir productos nacional e
internacionalmente van en la dirección correcta, pero no siempre puede
implementarse como lo ilustran
algunos ejemplos:
Las
personas que usan lentes de contacto desechables de las tres marcas más conocidas:
Johnson & Johnson, Bausch+Lomb y CibaVision, pueden darse cuenta que pagan
el doble que el precio en USA y que además pueden adquirirlos muy
simplemente usando la compra directa por
internet. Pero ni aún así se logra que los tres distribuidores exclusivos
rebajen los precios.
Este
ejemplo se extiende a la mayoría de las llamadas especialidades farmacéuticas,
las cuales incluso en países vecinos, cuestan bastante menos. El agravante en
las medicinas es la existencia de un
mercado cautivo de usuarios ya que no se
pueden adquirir libremente en el extranjero por el control de las importaciones
de las autoridades de salud.
Un caso más
complejo y de larga data es el mercado del té en Chile. Hasta que aparecieron
las bolsitas de té elaboradas con te
molido, en Chile solo se consumía te de Ceylán y en hojas .Venía en cajas de
madera terciada, para venderse al detalle y por peso. Durante la segunda guerra mundial, Chile se vio
obligado a adquirir té argentino, producido en la provincia de Formosa. Pero
ese té que es de bajo precio no es del gusto chileno. Desde hace años dos
empresas dominan el mercado, la Unilever (te Club, Lipton) y Cambiaso Hnos (te Supremo), ambas comercializan
té en bolsitas y té a granel. Lo singular del caso chileno es que el
tipo té en hojas de ambas empresas aunque
venga de Ceylán sólo se vende y comercializa en Chile y Chile es el segundo
país consumidor de té por persona a
escala mundial después de Inglaterra.
El té en venta
es un té de hojas largas y grandes que incluyen sus ramas. Se vende al detalle entre $5.000 y
$8.000 el kilo., En el mercado internacional es considerado el de inferior calidad y se usa también para molerlo y envasarlo en bolsitas. ¿Por
qué? Porque los tés de mejor calidad se
confeccionan a partir de brotes y las
hojas más nuevas y pequeñas. Esos tés al examinarse a la vista , están formados
por hojitas pequeñas y parejas , que producen el mejor té, con color , fuerza y sabor ..Esos
tés se pueden adquirir en Chile en tiendas especializadas y en los
supermercados , cuestan a partir de $35.000 el kilo y son escasos. En
Inglaterra y Estados Unidos ese té de buena calidad a granel vale la tercera parte. . ¿Por qué las dos
grandes empresas que dominan el mercado,
evitan importarlo y obligan a los consumidores a usar más cantidad de té y de inferior calidad? Lo más probable es que
tengan un acuerdo entre ellas y un compromiso con los productores para
maximizar sus utilidades. Es un caso digno de ser investigado por la Fiscalía
Nacional Económica.
Pero el
caso tal vez más intrigante y que se refiere a los acuerdos de colusión
internacional tiene que ver con la adquisición de la cadena de supermercados
LIDER por la principal supermercadista a nivel mundial: WALMART. Ya han pasado
casi 5 años desde la adquisición , que no fue objetada , ni por las autoridades
, ni por las asociaciones de consumidores , en la creencia que la llegada del gigante produciría más competencia , mayor oferta de
productos y mejores precios. Eso no se ha producido. Sólo algunas marcas en mermeladas, conservas y jugos con las
marcas propias de Walmart están en las estanterías, pero especialmente en
electrónicos, electrodomésticos y ropa no han aparecido en el mercado chileno.
Esa demora ¿está regida por un preacuerdo con las demás grandes tiendas de no
intervenir en el mercado chileno durante un lapso de tiempo?
El poder de
comprar en grandes volúmenes es la principal ventaja de Walmart en los mercados
en que está presente ¿por qué esa rebaja
en precios no se traspasa a los consumidores chilenos?
La
colusión está adoptando formas cada vez
más complejas y difíciles de probar. La Fiscalía Nacional Económica, parece
estar casi saturada de denuncias y con pocas facultades para investigar.
·
Ex
presidente de Conadecus A.C.
