misterios del mercado

MISTERIOS DEL MERCADO

                                                                       Ernesto Benado

Hace algunos años  alcanzó gran éxito una serie de TV llamada  °Amores de Mercado°. Hoy día un buen documental  sobre ciertas anomalías inexplicables en el mercado doméstico  podría llamarse como esta columna: Secretos del Mercado.

Tal vez el misterio  mejor guardado, es el por qué la cadena norteamericana WALMART, la más grande del mundo, no ofrece en Chile la gama completa de productos que vende en EEUU. México y otros países. Wal-Mart  vende a precios muy competitivos  electrodomésticos, productos electrónicos , ropa de marca propia y mantiene en sus locales  farmacias en que se atienden ventas de recetas y sin receta , a precios notablemente menores que en el resto de las grandes tiendas y farmacias . Su gran poder de compra le permite dar precios ventajosos y sus competidores, incluso grandes cadenas no pueden competir  y van perdiendo terreno.

¿Por qué no tienen la misma oferta en Chile?

Hay dos hipótesis. Cuando compraron la mitad de la cadena Líder  a la familia Ibáñez , ningún competidor serio en el retail y supermercados , se opuso .¿puede haber habido  un acuerdo con ellos de no irrumpir en el mercado con todos sus  productos?  Conadecus, tampoco se opuso, pues estimó que la llegada de Wal-Mart iba a intensificar la competencia, y eso era  positivo para los consumidores .La otra hipótesis es que como se compró solo la mitad de la empresa LIDER y el resto quedó en poder de la familia Ibáñez, no quisieron  entrar en la competencia más dura sin  conocer el mercado chileno y sin tener el control total de la cadena LIDER. Ahora que compraron el  100%  pudiera n cambiarse las reglas del juego y beneficiar  a los consumidores chilenos. Mientras tanto sigue el misterio.

El otro misterio es la pasividad de la Fiscalía Nacional Económica  ante la compra de grandes empresas chilena por capitales extranjeros. Aparentemente  para la FNE quien sea el dueño de una empresa radicada en Chile , no afecta la competencia en el mercado doméstico o bien  la FNE no tiene instrumentos para  intervenir en esas transacciones . Pero de ahí viene el problema.

¿Qué pasa por ejemplo  si dos empresas farmacéuticas, son compradas por laboratorios extranjeros y si al poco tiempo las empresas madres de estos laboratorios son adquiridos una por la otra, o se fusionan o llegan a un acuerdo para  no competir  en Chile?   La competencia en Chile será alterada, se reducirá la competencia y en los hechos habrá una  empresa con posición dominante.

El misterio es por qué la FNE no prevé esa alternativa  y amplía su vigilancia  de la libre competencia hacia las transacciones  en el extranjero y hacia  las adquisiciones desde el extranjero. 

Pero hay otro misterio de gran impacto en los consumidores que

sorprendentemente fue revelado hace poco. Se refiere a la calidad y precio de la carne de vacuno importada. Casi la mitad de esa carne  es importada por las cadenas de supermercados y viene desde Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina. Recientemente empezó a llegar carne norteamericana, que por ser considerada  libre de la fiebre aftosa, se permite importar, con hueso. Ha llegado  desde EEUU.carne con cortes variados, no de primera  categoría, a precios  de alrededor de $5.000 el kilo . Para sorpresa de muchos esas carnes son blandas  e incluso se pueden comer  sin necesidad de cocerlas durante largo tiempo en ollas,

La carne argentina , se puede comprar  en la calidad  de lomo vetado, alrededor de $10.000 el kilo sin embargo siempre sale dura y no puede compararse con la calidad de la carne  que se puede comer en los restaurantes en la propia Argentina.

Consultado  un ganadero  argentino sobre el problema  de por qué la carne que nos venden es de calidad inferior , dijo : “No es que nosotros les vendamos carne de segunda categoría , sino que los compradores chilenos , nos piden esa carne de menor calidad”-

Por lo menos  ese misterio desapareció.

La guerra entre los que defienden a los conssumidores

Guerra entre quienes defienden a los consumidores

                                                                   Ernesto Benado

El SERNAC es el único servicio público que compite con organizaciones sociales que tienen sus mismas atribuciones y un campo de acción más amplio y con pocas  limitaciones. Efectivamente , las Asociaciones de Consumidores , organizadas  por una ley que les dio un muy especial estatuto legal hace 10 años, pueden tomar las mismas iniciativas que el SERNAC y actuar en la defensa de los consumidores .En general todas las instituciones del estado , actúan con el privilegio de no tener competencia con  organizaciones sociales ..

La ley 19496  que regula al SERNAC y  que  dio  existencia legal a las Asociaciones de Consumidores, las disgregó para que ninguna fuera suficientemente fuerte y causara problemas. Actualmente existen unas 96, al amparo de un Registro muy laxo que existe en el Ministerio de Economía.  Esa atomización  les ha restado fuerza  pero no ha podido impedir que  un par de ellas sean conocidas por la opinión pública , tengan cabida en los medios de  publicidad y que actúen  usando  sus atribuciones  en los tribunales , Superintendencias ,Fiscalía Nacional Económica y Tribunal de la Libre Competencia.

Hace pocos días CONADECUS A.C. presentó 5 demandas colectivas contra las respectivas ISAPRES,  en protección de los usuarios que aceptaron sin reclamar los aumentos de sus planes de salud. ¿por qué no las presentó antes el SERNAC? Es difícil saberlo. Tal vez como servicio público dependiente del Ministerio de Economía, debe consultar  a sus directivos antes de  iniciar una acción judicial  con posibles impactos políticos  .

Esta demanda se ha presentado  después que el Gobierno ha enviado un proyecto de ley que da mayores atribuciones al Sernac, aumenta su planta y sus recursos, cambia la jurisdicción en materia de consumo  de  los Juzgados de Policía Local , a los Tribunales de Letras  y adopta diversas medidas para sacar de la competencia a las Asociaciones de Consumidores .

Desde luego propone que si una Asociación de Consumidores presenta una demanda colectiva, en cualquier materia, antes de que se acepte su admisibilidad, el Sernac llamará a conciliación  a las partes, para  propiciar un arreglo  antes de que se inicie el proceso judicial. El objetivo de esa norma es que los abogados que investigan las violaciones  a la ley y preparan  demandas colectivas, no puedan llegar a avenimientos directos con  los demandados  y cobrar costas por su trabajo. En el fondo se busca impedir que Asociaciones de Consumidores tengan recursos no controlados por el gobierno.

Además entre las nuevas atribuciones del SERNAC tendrá la que sus  Directores Regionales puedan  resolver reclamos, dictar multas y ser jueces y partes en la defensa de los consumidores. En el actual SERNAC esos directores Regionales son de confianza exclusiva del Director Nacional. No se propone ningún cambio en esta materia ¿significará eso que si un Director Regional resuelve un reclamo que no sea del gusto de la autoridad será removido de su cargo?

En la práctica, en el Sernac ya se removió a 8 de los Directores Regionales.

¿Qué garantía tendrán los consumidores de un trato justo si el que juzga debe hacerlo considerando su estabilidad en el puesto?

El SERNAC debe tener un Consejo Directivo, colegiado en que estén presentes  las Asociaciones de Consumidores y los principales proveedores de bienes y servicios. El Director Nacional, debe ser nombrado por concurso por la Alta Dirección Pública y debe tener estabilidad en su cargo, sin depender de los vaivenes del gobierno de turno.

Si no se atienden estos cambios al nuevo proyecto de ley, es mejor que sea retirado o rechazado en su actual trámite.

2 julio 2014

LA VENTA DE RECALCINE Y SU PROYECCIÖN NACIONAL

                                                                   Ernesto Benado R.

La venta de CFR (Corporación Farmacéutica Recalcine) al grupo internacional Abbott, debe analizarse  dentro de un conjunto de ofertas de adquisiciones de grandes empresas norteamericanas a grandes empresas francesas e inglesas , que se desarrollan en estos  días.

La primera , también en el rubro farmacéutico es la oferta de compra de Pfizer a la gran empresa inglesa AstraZeneca, hasta ahora destacada por su investigación en nuevas medicinas. La oferta  de Pzizer alcanza a los US106.000 millones , es decir 36 veces más que lo que Abbott ofrece por CFR (US$ 2.900  millones). Esto da una idea de la inmensidad del mundo de la industria  farmacéutica vinculada a la producción de medicinas y al tratamiento de nuevas enfermedades.

Esta oferta de compra fue discutida en Inglaterra desde dos puntos de vista diferentes: el del gobierno conservador que mantiene que es una negociación entre privados y que el gobierno no debe intervenir, salvo como garante de ciertos intereses de importancia nacional, que no se especifican. La oposición laborista, en cambio, se opone a la transacción, asegurando que Pzizer tiene un pésimo historial  en deshacer las empresas que adquiere, reducir su personal y trasladar la investigación científica, en la que es fuerte Astrazeneca a la casa matriz de Pfizer en Estados Unidos. La venta no se ha concretado pues el debate y los argumentos en el parlamento inglés  decidieron a Pfizer a retirar su oferta de adquisición el 27 de Mayo .

La segunda oferta de compra tiene que ver con el área de la energía y el transporte. La gran empresa francesa Alstom ha recibido una oferta de adquisición de la mega corporación norteamericana General Electric (GE), por US$16.000 millones, aclarando que sólo se interesa por la parte de Alstom que produce las grandes turbinas de gas y vapor que se usan para las plantas de energía. Es decir, no se interesa por el momento en  el rubro transporte , donde Alstom se ha destacado por el diseño y construcción de los trenes de alta velocidad. A diferencia de Inglaterra  el gobierno socialista francés está interviniendo  activamente en la negociación y ha puesto en duda la conveniencia de la venta del negocio de energía ya que existe, a escala mundial, una gran escasez de turbinas para la generación de electricidad , lo que se traduce en los largos plazos de entrega de estos equipos vitales para la generación de electricidad. Dada la estrecha relación entre la economía francesa y la alemana, y su común integración en la Unión Europea, ha surgido la posibilidad que  la compra de Alstom, sea hecha por la Siemens lo que garantizaría la mantención de los trabajadores en Francia.

En los dos casos señalados la preocupación se refiere a evitar el despido de personal  calificado y a mantener la capacidad de investigación, en que se destacan las dos firmas  que se adquieren, en los territorios nacionales que las originaron. Tema aparte es el valor de las patentes internacionales, que se traspasan a los nuevos dueños  y que son consideradas como bienes desarrollados con gran parte por el esfuerzo del estado a través del apoyo a la investigación científica.

A partir de estos dos casos en desarrollo ¿Qué se puede destacar en la compra de CFR por el grupo Abbott?

Primero, que se presenta como una simple operación comercial en que a la capacidad comercializadora de CFR en varios países sudamericanos ( Perú, Colombia, Argentina y Chile) se sumará la penetración comercial de Abbott en México y Brasil. Se estima que las ventas de Abbott se incrementarán en US 900 millones al año en el área del continente. Como se ha revelado, las conversaciones se han desarrollado en Estado Unidos y Abbott ni siquiera se ha interesado por conocer las  instalaciones y laboratorios en Chile.

Segundo, que existía verdadero interés por parte de CFR y de su gerente y controlador don Alejandro Weinstein  por ampliar la capacidad  de desarrollo de nuevos productos farmacéuticos, lo que se había traducido en la  adquisición de empresas  en el extranjero que tenían potencial de desarrollo de nuevos productos, especialmente vacunas, y en ampliar la capacidad nacional de investigación en Chile. Además se hizo una notable negociación para adquirir la empresa y laboratorio sudafricano Adcock. en que se indicaba el camino propio de CFR para convertirse en una empresa internacional farmacéutica. Esa operación fracasó porque precisamente el gobierno sudafricano no quiso que su industria farmacéutica fuera controlada por  intereses extranjeros.

¿Qué hizo cambiar la estrategia de CFR, abandonar sus planes propios de investigación y desarrollo, su ampliación a ser un actor internacional  en el negocio de la comercialización y fabricación de medicamentos? Hasta el momento es un misterio.

Tal vez la expresión corriente entre los economistas:”nadie se resiste a un cañonazo de un millón de dólares” esté detrás  de la venta CFR. El futuro dirá si el cambio es bueno para Chile y si el gobierno chileno debiera haber intervenido en la negociación.